短期集中シリーズ 私的名馬マニアックスその１ エイシンワシントン
未だ本格的に次の長期連載シリーズの目処が立ちません
なので"短期"の形ではありますが
超一部の読者様から「見たい！」と言われていた
"私的名馬物語"を何回か連載させて頂くことにしました
題して
私的名馬マニアックス(略して馬マニ)
多分３人ぐらいしか読まない企画な気もしますが
お付き合いいただければ幸いです
私の部屋には一枚のパネルが貼られています
そのパネルは本来昔の友人がそのパネルを所有していた人から頂いた物でした
それが何の縁か今は私の部屋の一部になっています
パネルの中身はあるレースの口取り写真が入っています
口取り写真とは競馬のレースを勝った馬とその関係者がその栄光を称える為に
記念写真を撮影しそれをパネルにし関係者に配られる物です
その写真に写っている馬の名前は
エイシンワシントン
私が始めて好きになった"Ｇ１未勝利馬"です
エイシンワシントンのデビューは１９９３年
新馬を好タイムで勝ち２戦目に現在朝日杯フューチュリティーステークスと名を変えた
当時は朝日杯３歳ステークスに出走し２番人気の評価を受けましたが
後の３冠馬ナリタブライアンの６着に敗れました
しかしその頃のエイシンワシントンを私は全く知りません
何故なら私が"本格的に"競馬を始めたのは１９９５年の秋
そして実際にエイシンワシントンの名前を知ったのは更に次の年
１９９６年のCBC賞でした(当時は１２月に行われていたスプリンターズステークスの前哨戦として１１月に開催されていました)
そのCBC賞の本命にしたのが最初の出会い
理由はある程度競馬の知識がある現在では絶対にありえない理由
「１６００ｍのマイルチャンピオンシップを３着に粘れたのだから１２００ｍに距離が短縮されたCBC賞なら絶対に勝てるはず」
まだまだ競馬を始めたばかりの頃なので例えば何故３着に粘れたのか？
それ以前のレース情報で適正距離がどこにあるのか？
そもそもこの馬がこのレース以前に重賞を勝ったのは４歳時(旧年齢表記)
それからOP勝ちこそあったものの重賞は２年近く勝っていない
現在なら故障期間が長かった事もあり既に力落ちしている可能性を考え本命にはしていなかったかも知れません
そんな今では当たり前のように全戦績を"再チェック"する
(現在ではG１クラスの馬の競争成績はほぼ頭の中に記憶しているので)事など全くしていない
精々前２．３レースしか見ていない頃でした
ただそんな素人考えでも当たるときは当たるのが競馬の側面であり
私はそのCBC賞の馬券を当てることが出来ました
その瞬間最初から最後まで先頭を譲らなかったその勇姿を見て
「これからエイシンワシントンが走るレースは全部本命にしよう！」
と決断していました
今思えば今も続く私の"逃げ馬好き"の原点だったのかもしれませんね
その次のレースは直ぐに訪れました
年末のスプリント王決定戦"スプリンターズステークス"
勇躍そこに出走してきたエイシンワシントンを私は何の疑問を持たず本命にしました
買った馬券はエイシンワシントンから５頭ほどへ馬連の流し馬券と
エイシンワシントンの単勝馬券の２種類と記憶しています
当時茅ヶ崎の方に住んでいた私は必然的に馬券を買うためには
横浜のウインズに行くか２時間半以上かけて府中に行くかの二択しかありませんでした
(当時まだパソコン＆ネット環境は所持してませんでした)
なので横浜のウインズに行き現地でモニター観戦というのが主な競馬の楽しみでした
当日の昼前に家を出て横浜へ向かいウインズに到着すると平場のレースには目もくれず
馬券を握り締めてレース本番を待ちました
そしていよいよレースが始まります
勢い良く飛び出すエイシンワシントン
２番手にフラワーパーク
しかしエイシンワシントンは先頭を譲ることなく
そのまま直線へとなだれ込んでいます
直線に入っても後ろから来る馬はなく
ただ１頭フラワーパークだけが先頭のエイシンワシントン目掛けて
ジリッジリッと距離を詰めて行き
残り１００ｍからは完全に併せ馬状態となり
その体勢のままゴールを迎えました
この瞬間に馬券を取っていたのは確定していたのですが
その時の私にとって最も重要だったのはそんな事ではなく
"エイシンワシントンが勝てたのか？"の１点でした
何故ならまだ競馬にさほど詳しくない当時の私でも
Ｇ１勝利の価値の大きさは十分理解してましたし
その日までにエイシンワシントンがまだＧ１レースを勝利していない事も知っていたのです
だからこそ応援の意味も込めて
さして配当も付かないと知りながら単勝馬券を購入していたのですから・・・
当時まだ競馬初心者の私が経験したことの無い
長い写真判定が
ようやく終わり
掲示板の１着の所に灯った数字は・・１１番
その数字はフラワーパークが付けていた馬番でした
馬券自体は当たったはずなのに心から落胆し帰宅した私に
更に追い討ちを掛ける様な出来事がその日の深夜に放送された競馬ダイジェストで解りました
その着差は・・・わずか１センチ
決勝線の写真を最大限に拡大してようやく判明した着差でした
その拡大した写真を私がちゃんと見ることが出来た機会は有馬記念が終わった次の日に発行された
"ギャロップ年鑑"
その写真を見た瞬間私は
「これ同着だろう！」
と叫びました
その叫んだ理由は今思えば印刷物の"写真"ならではの現象のせいでした
ある程度色や印刷のクセを知っている人ならばわかる現象のひとつですが
印刷物には"にじみ"というものがあります
その"にじみ"にはクセがあり
暗い色(暗色)ほど印刷がにじみ難く
明るい色(明色)ほどにじみやすい(ぼやけやすい)
通常サラブレッドの毛色は何種類か存在し
その毛色によって鼻顔に白い毛が生えている馬が存在しています
いわゆる流星と言われる物を
エイシンワシントンは持ってはなく
フラワーパークは持っていたのです
そしてそのギャロップ年鑑に掲載された決勝線の拡大写真には
フラワーパークの流星が"にじんで"本来の鼻顔よりも"広がって"写っていたからでした
そんな勘違いをするほど
気が付けば私はエイシンワシントンに入れ込んでいました
ただその後私がエイシンワシントンのレースを買うことはありませんでした
実はこのレースの後エイシンワシントンは重度の骨折を発生し
引退する事になったからです
そしてエイシンワシントンは無事に種牡馬にはなれたものの残念ながら
これといった産駒を出すことも出来ず
２００９年を最後に種牡馬も引退し
現在は鹿児島県湧水町のホーストラストという所で功労馬として余生を送っているそうです
結局実際にリアルタイムでレースを見ていたのは僅か３戦
馬券を買ったのは２戦という
非常に短い時間でしたが今も私の記憶に色濃く残る馬です
そして最後にこの馬を"好きだった"からこそ起きた出来事を述べておきましょう
競馬の主役と言えるのはやはりサラブレッドですが
当然それを操る騎手も重要な存在です
エイシンワシントンで１センチ差で負けてしまった主戦騎手
勝ったフラワーパークの騎手が一部記事で「１センチは騎手の差」的な発言をしているのを目にし
そういう事を言われた騎手の心情はどうなんだろうと興味を持ち
やがてその騎手が中央競馬の騎手でも稀な
平地と障害両方でトップクラスの戦績を誇る素晴らしい騎手である事がわかり
気が付けば私の好きな騎手の１人として応援していました
その騎手はその後ステイゴールドの主戦として何度もＧ１レースで２着も入るも
中々勝ちきることが出来ずやがて主戦を降ろされる事になりました
それでも毎年平地障害共に一定以上の成績を上げ
２００５年に１４年ぶりにＧ１レースを勝つことが出来たのです
そしてその時期私が世話になった友人から
"エイシンワシントンが俺よりも好きだから"と言う理由で
前述のパネルをプレゼントしてもらいました
その友人は"ある騎手"の友人でもあり
パネルはその騎手である友人からプレゼントしてもらったものだそうです
その友人の騎手の名は
熊沢重文
長くステイゴールドの主戦を勤め
エイシンワシントンで１センチ差によって涙を飲んだ主戦騎手
その人が所有していたパネルだったのです。
短期集中シリーズ 私的名馬マニアックスその１ エイシンワシントン 完
