これはもうフロックでもなんでもない！

先日私が一番思い入れが深い競走馬
"サニーブライアン"が亡くなったそうです
人気薄で皐月賞を勝った時　私はこの馬を本命にしていました
当時本命にした理由はかなり単純で　
１月に行われていた３歳(旧４歳)オープン特別ジュニアカップを勝ったから
前年の勝ち馬イシノサンデーがこのレースを勝ち　
皐月賞を勝ったので今年もこのレースの勝ち馬でいこうと
決心した　ただそれだけの理由でした
(しかも前年のイシノサンデーの年はダート１６００という全く違う条件だったのに)
まだまだ"競馬"というものを知らない若僧ならではの勘違い　
しかし残りのブライアンズタイム産駒に一点１０００円で流した馬連は
５１７９０円という高配当をもたらし　
払い戻し機でバラバラと出されてくる５０枚超の一万円札とともに
私の記憶に今も鮮明に残っています　そして皐月賞馬として
おそらく人気になると思われた第６４回日本ダービー　しかし皐月賞勝利をフロック視されていた為
人気もなく最終的には６番人気で　その時を迎えました　
当然その低評価に怒りすら感じた当時の私は　馬連すら買わず単勝１点勝負に出ていました
買った金額はたしか１万円　そして応援馬券で複勝も購入　
その時横浜ウインズで私が見たのは　フロック視を覆す　圧勝劇
レースが決着した直後　私は思わず「ザマミローー」と我を忘れて叫んでいました
その時私は心身ともにボロボロの状態で前年に患った精神病(パニック障害)に加えて
胃に穴が空く寸前のストレスで仕事を退社し次の日の暮らしさえままならぬ状態でした
そんなどん底だった私に一筋の希望を与えてくれたのが"サニーブライアン"だったのです
そしてこのレースがきっかけで本当の意味で競馬の素晴らしさにも気づかされました
走る馬の素晴らしさ　そして"予想"というレースの結果のみが答えの知的ゲーム
恐らく"サニーブライアン"に出会ってなければ　今ここにこうして生きている私が
果たして存在していたのか？そのぐらいの生きるための力を貰ったのです
ただ今大きな後悔が１つだけあります
それは　去年北海道に旅行したときに"サニーブライアン"に会いに行けなかった事
１７歳というサラブレッドとしてはまだまだ若いと思っていた私はまた会いに行くチャンスはあると
諦めたのですが・・悔やんでも悔やみきれない後悔が残っています
今度北海道に行くときは　せめて"サニーブライアン"が眠っている場所に赴き
会ったときに言えなかった言葉を言いたいと思っています
「今私がここに居るのは君のおかげだよ　ありがとう」

追伸　ダービーの日自宅に戻った私が録画しておいた競馬中継を見たとき
そのゴール前でフジテレビの三宅アナウンサーが叫んだ言葉
「これはもうフロックでも何でもない！　サニーブライアン二冠達成！」
という実況は　未だに私が聞いた競馬実況の中でも最高の実況です。